Seit 2023 kooperiert die Stiftung Verbundenheit mit der German Language School Conference (GLSC), die in den USA mehr als 40 deutsche Sprachschulen repräsentiert. Anfang 2024 wurde zwischen der Stiftung Verbundenheit und der GLSC eine strategische Kooperationsvereinbarung unterzeichnet. Bei der diesjährigen Jahreskonferenz der GLSC in New York war der stv. Geschäftsführer Dr. Marco Just Quiles in Repräsentation der Stiftung Verbundenheit zu Gast. In der Deutschen Schule in Brooklyn kamen Vertreterinnen und Vertreter der deutschen Sprachschulen aus verschiedenen Teilen der USA zusammen. Zudem kam es zu einem Austausch mit anwesenden Repräsentanten deutsch-amerikanischer Kulturvereine. Die Stiftung Verbundenheit und die GLSC beabsichtigen im kommenden Jahr ein erstes Forschungsprojekt in den USA zu starten, um die Situation der GLSC-Schulen und der deutsch-amerikanischen Kulturvereine zu erfassen sowie Handlungsempfehlungen für eine systematische Zusammenarbeit zu generieren. Dazu fanden auf Vermittlung der Stiftung Verbundenheit in diesem Jahr verschiedene Gespräche im Deutschen Bundestag statt, u.a. mit dem Vizevorsitzenden des Auswärtigen Ausschusses, Thomas Erndl MdB und dem Büro der Berichterstatterin des Haushaltes des Auswärtigen Amtes, Wiebke Papenbrock MdB.
Die Jahreskonferenz der GLSC in der deutschen Schule in Brooklyn diente zum Austausch und Weiterbildung. Dr. Marco Just Quiles stellt ein einem Panelbeitrag die Arbeit der Stiftung Verbundenheit mit best-practice Beispielen der Stiftungsarbeit mit deutsch-lateinamerikanischen Kulturvereinen und deutschen Minderheitenverbänden vor, die perspektivisch auch in den USA implementiert werden können. In zahlreichen Gesprächen mit den anwesenden Konferenzteilnehmenden wurde der Wunsch der Aufnahme der Stiftungsarbeit in den USA geäußert. Insbesondere der Ansatz der Bürgerdiplomatie, der in den vergangenen fünf Jahren in Lateinamerika viele deutsche Kulturvereine näher an die Themen der Auswärtigen Kultur- und Gesellschaftspolitik gebracht hat, erfuhr ein großes Interesse.
Die GLSC-Jahreskonferenz wurde mit einem Empfang im Generalkonsulat der Republik Österreich eröffnet. Generalkonsulin Helene Steinhäusl besuchte die Konferenzteilnehmenden und stellte die Bedeutung der seit Jahrzehnten existierenden GLSC-Verbandsstruktur. In mehr als 40 deutschen Sprachschulen (ehemals „Samstagsschulen“) werden Angehörige der deutschsprachigen Gemeinschaft in den USA, aber auch viele Kinder ohne Deutschlandbezug, in Wochenendkursen geschulte. Die Qualität dieser Sprachschulen ist sehr hoch, so die GLSC-Präsidentin Dr. Renate von Ludanyi in ihrer Eröffnungsrede: die meisten C1- Sprachexamen in den USA, werden von Schülerinnen und Schülern der GLSC-Schulen abgelegt. In anschließenden Gesprächen informierte sich Dr. Marco Just Quiles bei verschiedenen Vertreterinnen und Vertretern der Schulen über die aktuelle Situation und Herausforderungen. Mit Renate von Ludanyi, Präsidentin der GLSC, Sigrid Haas-Belluz, Vizepräsidentin der GLSC und Vertreterin der Deutschen Schule Charlotte und Dr. Heidemarie Tirey, GLSC-Vorstandsmitglied und Vertreterin der German School in Boston, wurden die weiteren Schritte für das angestrebte Kooperationsprojekt zwischen der Stiftung Verbundenheit und der GLSC besprochen.
Der anschließende Tagungstag fand in der deutschen Schule in Brooklyn statt. Neben den Eröffnungsreden des Schulleiters und Gastgeber Raphael Hillisch (German School Brooklyn) und der GLSC-Präsidentin Dr. Renate von Ludanyi, sprach auch der Geschäftsführer des WDA Thilo Klingebiel ein Grußwort. In den anschließenden Panelveranstaltungen ging es u.a. um Lernmethoden, Organisationsstrukturen, Kooperationen mit deutschen Mittlerorganisationen. In seinem Vortrag ging Dr. Marco Just Quiles auf die Arbeit der Stiftung Verbundenheit mit den Deutschen Minderheiten in Mittel- und Osteuropa und den GUS-Staaten als auch mit den deutschsprachigen Gemeinschaften in Lateinamerika ein. In den USA habe man mit der GLSC einen wichtigen Partner gefunden und seitdem vergangenen Jahr schon einige Gemeinschaftsprojekte umgesetzt. Ein konkretes Format für die Schülerinnen und Schüler der GLSC ist der „Sprachklub International“, bei dem sich Schülerinnen und Schüler sowie junge Erwachsene aus den USA, Lateinamerika und Osteuropa sowie Zentralasien zu einem virtuellen Sprachaustausch treffen. In drei Spezialausgaben des „Sprachklubs International“ nahmen die Vizepräsidentin des deutschen Bundestages, Yvonne Magwas MdB, die Parlamentarische Staatssekretärin im Bundesministerium für Arbeit und Soziales, Anette Kramme MdB, und der Ratsvorsitzende der Stiftung Verbundenheit, Parl. Staatssekretär a.D. Hartmut Koschyk, teil. Dr. Marco Just Quiles berichtete zudem in seinem Vortrag über ein vorgestelltes Pilotprojekt mit der GLSC für 2025, wofür sich die Stiftung Verbundenheit in diesem Jahr im Bundestag und im Auswärtigen Amt eingesetzt haben.
Die Stiftung Verbundenheit dankt der GLSC für die vertrauensvolle Zusammenarbeit und die Teilnahme an der diesjährigen Jahreskonferenz in NewYork.
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